Von Ken Kessler in London
Wenige Nationen können Monopole oder Beinahe-Monopole für irgendetwas beanspruchen. Es stimmt, bestimmte seltene Mineralien sind nur aus bestimmten Gebieten erhältlich, und Australien ist für Kängurus nicht zu schlagen, aber Großbritannien tut sein Bestes, um sicherzustellen, dass Amerikaner nicht mehr die fettesten Menschen auf der Erde sind. Italiener beherrschen immer noch die Welt der Supersportwagen, aber das kann von Porsche, Aston-Martin, Bugatti und einigen anderen bestritten werden. Französischer Wein herrscht nicht mehr. Aber die Uhren der Schweiz? Die Schweizer besitzen den Markt für mechanische Uhren.
Beachten Sie den schnellen Qualifier: mechanisch. Die Japaner produzieren so viele Quarzwerke, dass die schiere Anzahl der von Seiko, Citizen und Casio produzierten Zahlen die Leistung aller anderen in den Schatten stellt. Aber es geht nicht nur um Zahlen. In den letzten 20 Jahren haben das Wiedererwachen des Interesses an Armbanduhren und das damit einhergehende Prestige teurer Uhren von Schweizer Uhrenmarken dafür gesorgt, dass mechanische Uhren ihre elektrischen Rivalen in den Schatten stellen. Ungeachtet des Goldes oder der Edelsteine, die sie schmücken können, werten Quarzuhren wie Immobilien in Spanien ab, unabhängig davon, wer sie hergestellt hat.
Wenn ein mechanisches Schweizer Uhrwerk für den High-End-Käufer unabdingbar ist und den Uhren Glaubwürdigkeit verleiht, bis hin zu den £ 110, die für Swatchs neues Sistem51 benötigt werden, dann die schiere Macht von Japan (und China) im Elektro Der Uhrensektor hat hier keine Relevanz. Sie sind zu großen mechanischen Schweizer Uhren was Big Macs zu Gänseleber sind. Das ist keine Kritik, nur eine Aussage über ihren relativen Status und ihre Absicht. (Wenn Sie jemals einen "Mac Attack" hatten, dann ist ein Big Mac besser als Stopfleber.)
Unabhängig davon haben die Schweizer ein Wunder vollbracht, indem sie eine ganze Industrie gerettet haben, die aufgrund des technologischen Fortschritts wie die Schreibmaschine, die analogen Fernsehgeräte und der Videorekorder hätte verschwinden sollen. Es gibt kein Argument dafür, dass Quarzuhren die Zeit mit größerer Genauigkeit als mechanische Uhren erzählen, aber das vermisst den Punkt, den die Schweizer ausgenutzt haben. Die beste Analogie ist der fortgesetzte Aufstieg der einst fast toten Vinyl LP angesichts von CDs und anderen digitalen Musikformen: Kenner bevorzugen LPs.
Auch diejenigen, die Uhren schätzen, bevorzugen das Mechanische, und fast immer kaufen sie Schweizer Uhren. Als Quarz ankam, wurde die Schweizer Uhrenindustrie dezimiert. Die Japaner beherrschten die Billigproduktion in der Weise, wie die Amerikaner ein Jahrhundert zuvor die britische Uhrenindustrie zerstörten, indem sie die Massenproduktion bezahlbarer mechanischer Taschenuhren beherrschten.
Bei letzterer Situation lernten die Schweizer von den Amerikanern. Dies ermöglichte Schweiz Uhrenindustrie für drei Viertel des 20 zu dominieren tenJahrhunderts , als die Briten und die Amerikaner ihre einheimische Uhrenindustrie stirbt durch eine Mischung aus Unwohlsein, Arroganz und Idiotie lassen.
Als Quarz ankam, war die amerikanische Uhrenindustrie tot, ihre größten Namen verschwanden oder wurden - wie Hamilton - von den Schweizern gekauft. Aber Quarz erwischte das Schweizer Nickerchen, und es bedurfte des schieren Genies der ursprünglichen Swatch, um einen Teil des batteriebetriebenen Uhrenmarktes zu sichern.
Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass erschwingliches Quartz Swatchallein die mechanische Uhr rettete, im Gegensatz zur Rettung der gesamten Schweizer Uhrenindustrie an sich. Aber der phänomenale Erfolg des Swatch-Klassikers half mit Sicherheit, die Swatch Group zu finanzieren, die bis vor kurzem die Mehrheit der kleineren, unabhängigen Marken mit mechanischen Bewegungen ausstattete. Das schiere Know-how, das in der erweiterten Familie der Swatch-Gruppe mit all ihren unzähligen Unterteilungen enthalten ist, stellt die uhrmacherischen Fähigkeiten jedes anderen Landes in den Schatten.
Vor allem sind die Schweizer als Nation schlau, hart arbeitend, geheimnisvoll und hinterhältig - auf eine gute Art und Weise. Wenn man sich die Uhrmachergeschichte anschaut, stellt man fest, dass die Engländer die wichtigsten Entwicklungen, die später von den Schweizern übernommen wurden, wie die Ankerhemmung, den Chronometer und ein paar andere Uhrensysteme, geschaffen haben. Die Franzosen vertrieben die Hugenotten, darunter die Familie, die sich in der Schweiz niederließ und den größten Uhrmacher aller Zeiten hervorbrachte: Abraham-Louis Breguet. Das gilt auch für die LeCoultre-Familie. Die Franzosen säten also die Vormachtstellung der Schweizer Uhrmacherkunst.
Nachdem sich die Schweizer mächtig und majestätisch von den Folgen des Quarzes erholt hatten, gruppierten sich die Schweizer neu. Sie haben bestehende Marken gerettet und andere wiederbelebt. Sie ermutigten die Jugendlichen, in die Uhrmacherkunst einzusteigen, und ermöglichten jenen Uhrmachern, die in den "verlorenen" Jahren immer noch mechanische Bewegungen liebten. Sie sind jetzt die 50- und 60-Jährigen mit gleichnamigen Marken wie FP Journe (ein weiterer Ex-Franzose) und Franck Muller .
Um das Prestige von Uhren zu erhöhen, haben die Schweizer die Uhrenhersteller über die Herausforderungen der Chronometer und Komplikationen aufgeklärt. Sie fügten Stil und Mystik hinzu. Vor allem könnten sie echte Geschichte, Langlebigkeit und Erfahrung ausnutzen. Die größten Schweizer Uhrenmarken wie und viele andere haben mechanische Uhren auch in den trostlosen 1970er und 1980er Jahren nie aufgegeben. Sie haben zu Recht einen globalen Markt in Milliardenhöhe geerbt.
Herausforderer? In kleinem Maßstab werden in den USA, Dänemark, Finnland, auf der Isle of Man, in Irland und in Russland mechanische Uhren hergestellt. Grand Seikos , die Prestige-Modelle des Unternehmens, sind fabelhafte Zeitmesser. In letzter Zeit haben deutsche Unabhängige mechanische Uhren sowohl zu erschwinglichen als auch zu erschreckend hohen Preisen hergestellt. Es gibt keinen lebenden Uhrenliebhaber, der die Überzeugung in Frage stellt, dass die deutschen Uhrenhersteller A. Lange & Söhne und Glashütte Original zwei der besten Uhrenmarken der Welt sind.
